Lucinda Brand heeft de klassieker op de Koppenberg gewonnen, maar dat ging niet zonder slag of stoot. Ook al viel haar grootste concurrente Fem van Empel in de eerste ronde al weg, ze kreeg toch heel wat weerstand. Niet in het minst van de verrassend sterke Franse Célia Gery, die tweede eindigde. Sara Casasola klom sterk en veroverde de derde plaats in deze mythische wedstrijd.
Wereldkampioene Fem van Empel kon op de flanken van de Bult van Melden haar vierde opeenvolgende overwinning nemen, maar zo ver kwam het niet. De Nederlandse favoriete kneep in de eerste ronde al de remmen dicht en bleek niet voldoende hersteld van haar ziekte de afgelopen weken.
De Franse rensters bleken verrassend sterk. Célia Gery nam de kop in de eerste ronde, gevolgd door haar landgenote Amandine Fouquenet. Lucinda Brand moest alle zeilen bij zetten, maar kon als enige de Franse toppers bijbenen. De 36-jarige Brand ging op en over de 18-jarige leidster Gery en leek solitair op weg naar de overwinning.
Maar in de slotronde gaf de Franse tiener zichzelf nog niet gewonnen. Ze kwam terug tot op een vijftal seconden en Brand moest alles blijven geven tot in de diepe finale. Pas op de laatste kasseien van de Koppenberg kon ze haar vermogen de bovenhand laten nemen in deze felbevochten wedstrijd. Célia Gery eindigt zeer knap en verdienstelijk tweede, Sara Casasola derde.
Brand was zelf verrast door de nieuwe tegenstandster: “Die klim op de Koppenberg wordt niet makkelijker. In het begin denk ik: “leuk”, maar de laatste keer omhoog was zo zwaar. Célia is ook zo sterk. Het is mooi om nieuwe talenten te zien opkomen. Ik hoop dat ze het ons nog vaak moeilijk kan maken.”
