De legendarische cyclocross van Hofstade maakt over minder dan een maand zijn comeback. 17 jaar na de triomftocht van Sven Nys op het Belgisch kampioenschap in Hofstade wordt er op maandag 22 december opnieuw op het hoogste niveau gecrost aan ‘Hofstade Plage’. De Plage Cross op het domein van Sport Vlaanderen is de vierde manche van de X²O Badkamers Trofee.
Van 2001 tot 2008 was Hofstade een vaste waarde op de cyclocrosskalender. De veldrit van Hofstade bouwde in korte tijd een indrukwekkende reputatie op. Vier keer – van 2004 tot 2007 – maakte Hofstade deel uit van het Wereldbekercircuit. Maar het absolute hoogtepunt was de organisatie van het Belgisch kampioenschap van 2008, waar Sven Nys Bart Wellens en Niels Albert aftroefde in het mulle zand en voor de vijfde keer de tricolore trui veroverde. Later zou Nys, die in totaal vier keer won in Hofstade, nog vier keer Belgisch kampioen worden.
17 jaar na dat memorabele BK keert de cross eindelijk terug naar Hofstade. De Plage Cross staat op maandag 22 december garant voor een hele dag topcross. Om klokslag 11u mogen de mannen junioren de spits afbijten op het traditionele parcours langs het strand en rond de vijver van het domein van Sport Vlaanderen. Om 12u10 gaan de mannen beloften van start. In de namiddag is het aan de eliterenners, met om 13u45 de vrouwen en om 15u de mannen.
“Het parcours van de Plage Cross bevat alle vertrouwde ingrediënten van weleer”, zegt Erwin Vervecken van organisator Golazo. “De passage langs het strand, waar de supporters rijendik staan, en de loopstrook door het zand zijn bepalende zones op het parcours. Ook de lusjes op weg naar de finish kunnen het verschil maken. Daar reed Sven Nys op het BK van 2008 weg van Wellens en Albert”, aldus Vervecken, die in 2006 zelf de veldrit in Hofstade op zijn naam wist te schrijven.
Sven Nys verheugt zich alvast op de terugkeer van Hofstade in het veldritcircuit. “Wat ben ik blij dat de cross in Hofstade weer op de kalender staat. Ik heb ongelooflijk mooie herinneringen aan deze cross. De locatie, de sfeer en het parcours zijn honderd procent top. Ik kan niet wachten tot 22 december!”, zegt Nys enthousiast.
TURBO CROSS VAN AVERAGE ROB
Nadat op 22 december kort na 16u de opvolger van Nys gekroond is, is het trouwens nog niet afgelopen met het veldritspektakel in Hofstade. Het parcours krijgt een volledige make-over voor de onvolprezen Turbo Cross van Average Rob. De line-up blijft nog even geheim, maar reken op een mix van online creators, bekende gezichten en (ex-)topsporters die niet terugschrikken voor wat modder, zand en water.
Bart Coopman, burgemeester Zemst: “Als gemeente Zemst zijn we uitermate fier dat de Plage Cross na lange tijd opnieuw op de cyclocrosskalender staat. Met de aanwezigheid van de Turbo Cross en Average Rob is het bovendien twee keer feest in Hofstade/Zemst. We verwachten een massa supporters en veel volkse ambiance op het iconische domein van Sport Vlaanderen.”
Vlaams minister van Sport Annick De Ridder: “Cyclocross is in Vlaanderen een volksfeest, topsport en het behoort tot ons erfgoed. De Vlaamse overheid is blij om dat op haar eigen terreinen te kunnen laten plaatsvinden.”
