Mathieu van der Poel heeft de Plagecross in Hofstade gewonnen. De wereldkampioen veldrijden kreeg anderhalve ronde tegenstand van Thibau Nys, maar was ontketend. Wout van Aert probeerde hem nog te remonteren, maar bleef op een 15-tal seconden hangen en moest andermaal zijn meerdere erkennen in de sterke Nederlander. Niels Vandeputte kon de derde plaats veroveren in een sprint tegen Thibau Nys.
Wereldkampioen Van der Poel liet er geen gras over groeien en demonstreerde al in de eerste ronde zijn technische capaciteiten in het zand. Na een offday in Antwerpen, kwam Belgisch kampioen terug boven water. Hij kon als enige de sterke beginfase van Mathieu van der Poel counteren. De wereldkampioen en de Belgische kampioen reden samen door het talrijk opgekomen publiek langs de stranden van Hofstade.
Nys moest echter in de tweede ronde al de ontketende wereldkampioen laten gaan. Hij trapte serieus op zijn adem en viel terug tot een groepje achtervolgers. Wout van Aert passeerde hem als eerste en nam het roer van Nys over om Van der Poel het vuur aan de schenen te leggen. Een mensenmassa probeerde hem richting de wereldkampioen te schreeuwen, maar ook hij kon de wereldkampioen nooit echt bedreigen. Hij bleef op een 15-tal seconden van het supertalent. Van der Poel genoot van de zandpassages en zegevierde.
Van Aert hield knap stand op de tweede plaats. Thibau Nys, Laurens Sweeck en Niels Vandeputte vochten achter Van Aert om de derde podiumplaats. In de laatste ronde leek Nys op weg naar het brons, maar in de laatste hectometers kwam Vandeputte bij hem aansluiten. De twee sprintten erom en Vandeputte mocht finaal mee op het podium met de twee wegkampioenen.
De wereldkampioen had duidelijk genoten van een namiddagje Hofstade: “Dit is een van de weinige wedstrijden die ik herinner van toen ik als kind keek naar de profs. Het is leuk om hier terug te zijn voor een veldrit. In het zand is het heel moeilijk om samen te blijven. Als iemand een foutje maakt, is het makkelijk om een gaatje te creëren. Op een snelle ronde is het goed om in je eigen ritme te rijden”, gaat een goed gemutste Van der Poel verder. Dat ritme vond ik, en ik voelde me heel goed vandaag. Ik ben tevreden. Zowel de benen als de techniek waren perfect. Crossen is leuk als je je eigen ding kan doen.”
Van der Poel zegevierde voor een talrijk opgekomen publiek in Hofstade.
