Het nieuwe X²O Badkamers Trofee-seizoen wordt vrijdag op gang getrapt op de flanken van de Koppenberg. Goeie tradities worden immers voortgezet in dit nieuwe seizoen. Dat geldt ook voor de klassementen op tijd. Tegelijk vernieuwt de trofee elk jaar: de Rapencross in Lokeren is dit jaar de nieuwe telg in de familie en het ‘duckyfest’ zal op elke cross van de publiekstent een festival maken.
Acht crossen, netjes verdeeld over het seizoen en het Vlaamse grondgebied met de finale in Brussel. Dat is wat koepelorganisator Golazo voor de X²O Badkamers Trofee 2024-2025 in petto heeft.
Na de Koppenbergcross op 1 november is het op 10 november aan nieuwkomer Lokeren. De Flandriencross in Hamme heeft een sprong van enkele maanden naar voor gemaakt en wordt op 17 november gereden. Een maand later, op 14 december, staat Herentals Crosst op de kalender. Op 1 januari mogen de renners het nieuwe jaar op gang trappen in de traditionele GP Sven Nys in Baal, twee dagen later gevolgd door de Vlaamse Duinencross in Koksijde. In februari worden de laatste twee manches van de X²O Badkamers Trofee gereden in Lille en Brussel met op 9 februari de Krawatencross en een week later de Brussels Universities Cross.
Toppers als Belgisch kampioen Eli Iserbyt, Europees kampioen Michael Vanthourenhout en wereldkampioene Fem van Empel zullen in alle crossen van de X²O Badkamers te zien zijn. Dat geldt ook voor onder andere Lucinda Brand en Pim Ronhaar. De X²O Badkamers Trofee is het enige regelmatigheidscriterium dat niet op punten maar op tijd beslist wordt. Om in aanmerking te komen voor de eindwinst zullen de renners en rensters voor elke seconde moeten strijden tot en met de afsluitende manche in Brussel. Vorig seizoen werd de X²O Badkamers Trofee gewonnen door Arne Baers (U23), Fem van Empel (Soudal Ladies Trophy) en Lars van der Haar (X²O Trofee elite mannen).
Nieuw: duckyfest op elke cross
Naast een spannende sportieve strijd op het scherp van de snee staat de X²O Badkamers Trofee ook voor sfeer en gezelligheid. Om dat fungehalte extra in de verf te zetten zal title partner X²O Badkamers – bekend van de populaire gele badeend – op elke cross een ‘duckyfest’ organiseren. Concreet: in de publiekstent zorgen bekende lokale dj’s of bekende namen voor een aantrekkelijk feestprogramma. Op de Rapencross in Lokeren bijvoorbeeld zullen Bavo Mortier & Skyve ft. Flo Windey achter de dj-set kruipen.
Peter Demets, CEO van X²O Badkamers: “Onze visie is om van elke cross een groots feest te maken dat iedereen samenbrengt: voor de echte crossliefhebber langs het parcours én voor de feestvierders in de Duckyfest-tent. We willen dat veldrijden meer is dan sport alleen, een totaalbeleving die fans én nieuwkomers verbindt.”
Christophe Impens van Golazo: “Met de Koppenbergcross gaat de X²O Badkamers Trofee van start met één van de absolute klassiekers. Dat weten ook de toppers, want twee dagen voor het EK Cyclocross staat iedereen aan de start in Oudenaarde. Golazo is de UEC dankbaar dat er bereidheid was om de EK-wedstrijden voor elite vrouwen én mannen op zondag te programmeren om de combinatie Koppenbergcross – EK Cyclocross mogelijk te maken. Dat cyclocross een sportief feest moet zijn in de letterlijkste zin van het woord, willen we aantonen met het Duckyfest. We willen er een gemoedelijke en gezellige bedoening van maken in de feesttent.”
Thibau Nys kan zichzelf opvolgen op Koppenberg
De Koppenbergcross is de traditionele opener van het X²O Badkamers Trofee-seizoen. Meteen ook een garantie voor spektakel, niet in het minst op de bonkige kasseien richting finish. Vorig jaar trad Thibau Nys er in de voetsporen van vader Sven met zijn eerste overwinning en de nog altijd maar 21-jarige Baloise-Trek-renner verdedigt zijn titel dit jaar.
Na een boerenjaar op de weg, kende Nys junior door ziektes een moeilijkere voorbereiding op het crossseizoen, maar afgelopen zondag stond hij er opnieuw. Hij lijkt dus net op tijd klaar voor de Koppenberg en staat duidelijk met ambities aan de start…
Al zullen ook de andere tenoren – drievoudig winnaar Eli Iserbyt en Michael Vanthourenhout op kop, maar ook Nys’ ploegmakkers Lars van der Haar en Pim Ronhaar – gebrand zijn op een goeie start en wie weet al meteen een kloofje willen slaan in het klassement op tijd. Bij de vrouwen wacht ons wellicht een nieuw duel tussen Fem van Empel en Lucinda Brand, met als inzet een mogelijke derde zege op rij voor de wereldkampioene. Verder staan ook Sara Casasola, Kata Blanka Vas en Annemarie Worst aan de start.
Aan het parcours wijzigt nagenoeg niets ten opzichte van vorig jaar, alleen het lusje aan de VIP-tent is eruit gehaald. Het eerste Duckyfest in de feesttent wordt met DJ Drezz ook iets om naar uit te kijken. Behalve het spektakel dat de renners bieden op de fiets, zal er ook aan sfeer geen gebrek zijn op en rond de Koppenberg.
